许多人有一个误解，以为羊绒和羊毛是相同或类似的面料。但其实这两种面料来源完全不同，羊毛衣物的原料来自绵羊毛，羊绒衣物的原料来自山羊绒。

　　羊绒具有很多比羊毛更好的特性，但产量要低得多。而放养山羊对草原的破坏比绵羊大得多。山羊用蹄挖掘、破坏表层土；每天吃掉超过体重10％的食物，吃草时一直啃到草根，把草啃食殆尽，使草难以再生；并能啃掉树苗的皮，使树无法生长。

　　近年来急剧上升的羊绒衣物消费量导致了山羊养殖增加，从而致使植被遭受破坏。

　　据世界银行2005年的研究，内蒙古鄂尔多斯高平原是世界上水土流失最严重的地区，而那里发达的山羊产业就是其主要因素。